Вчені зі США запропонували NASA розглянути чотири ділянки Місяця для майбутніх висадок астронавтів програми «Артеміда». Ці місця можуть допомогти дослідити геологічну історію супутника та зібрати зразки, які неможливо отримати за допомогою дистанційних спостережень. Одна з пропозицій передбачає повернення на Землю обладнання та відходів життєдіяльності екіпажу місії «Аполлон-15», залишених на місячній поверхні у 1971 році.
Рекомендації підготували фахівці Національних академій наук, інженерії та медицини США. Вони вважають перспективними кратер Баба, гору Хедлі, Східне море та плато Аристарх. Ці райони розташовані поза межами південного полюса, де NASA планує розвивати майбутню місячну інфраструктуру. На думку експертів, робота астронавтів у таких місцях може дати більше результатів, ніж використання виключно роботизованих апаратів, оскільки люди зможуть безпосередньо досліджувати об’єкти та відбирати найбільш цікаві зразки.
Найбільш незвичайна пропозиція пов’язана з горою Хедлі. Під час місії «Аполлон-15» астронавти працювали в цьому районі, а після завершення експедиції там залишилися місяцехід, посадковий ступінь місячного модуля, наукові прилади й обладнання систем енергопостачання. Вчені пропонують під час майбутньої висадки оглянути ці об’єкти, зафіксувати зміни їхнього стану та, за можливості, забрати частину техніки разом із контейнерами з відходами екіпажу.
Інтерес до цих залишків пояснюється тривалим впливом місячного середовища. Понад пів століття обладнання перебувало під космічним випромінюванням, у вакуумі та за значних перепадів температур між місячним днем і ніччю. Аналіз матеріалів допоміг би з’ясувати, наскільки такі умови змінюють техніку протягом десятиліть. Дослідження біологічних залишків також могло б дати інформацію про те, як з часом змінюються органічні речовини та чи можуть вони впливати на навколишнє середовище Місяця. Такі дослідження можуть стати основою для нових відкриттів, про які розповідають цікаві новини науки.
Ще одна важлива локація — кратер Баба, розташований у басейні Південний полюс — Ейткен. Це велике ударне утворення вважають одним із найдавніших на Місяці. Зразки гірських порід із цього району могли б допомогти точніше встановити час його формування та краще зрозуміти ранню історію супутника.
Східне море, вік якого становить близько 3,8 мільярда років, цікавить учених через можливість дослідження порід, винесених із глибших шарів Місяця. Їхній аналіз може допомогти з’ясувати, чи був супутник колись повністю розплавленим. На плато Аристарх, яке раніше розглядали для висадки астронавтів «Аполлона», розташовані вулканічні відкладення, що можуть містити воду. Дослідження цієї ділянки допомогло б краще оцінити її геологічні особливості та потенціал для майбутніх експедицій.
Остаточний вибір місць для висадки та послідовність місій залишаються за NASA. Рекомендації експертів визначають потенційні наукові пріоритети, але не підтверджують, що всі запропоновані експедиції вже затверджені.
